Se descubre el origen de la metástasis.

          A mediados de este mes de enero de 2020 varios científicos pertenecientes a un instituto neoyorquino han dado un gran paso en la lucha contra el cáncer. Así, un grupo liderado por el oncólogo español Joan Massagué, ha descubierto el origen de la metástasis, una reproducción o extensión de la enfermedad o el tumor a otra parte del cuerpo, y que actualmente causa un 90% de las muertes en pacientes de cáncer. A su vez se trata de un estudio pionero, ya que hasta ahora se enfocaban las investigaciones directamente en el tumor primario por ser muy costosas las investigaciones acerca de la metástasis.
         En concreto se ha descubierto la capacidad de los cánceres para hacer metástasis depende de su capacidad para cooptar por vías naturales de reparación de heridas. Joan Massagué explicó: "Ahora entendemos la metástasis como la regeneración del tejido equivocado, el tumor, en el lugar equivocado, los distintos órganos vitales".
        Los resultados del estudio muestran que la metástasis no se inicia por mutaciones genéticas que habilitan a las células del tumor original para migrar a otros órganos, como se pensaba hasta ahora. Se produce por una reprogramación de las células que activan genes que no estaban mutados, pero sí apagados. Con esta reprogramación estas células adquieren el carácter de células madre, que se van regenerando constantemente.


        En cada paso del proceso van muriendo células dañadas, y solo sobreviven menos del 1% de las células cancerosas, que se desprenden del tumor primario y que en un futuro formarán una metástasis. Por ellos los científicos investigaron el por qué de esta supervivencia de estas células en concreto, y se centraron en una molécula llamada L1CAM, la cual en estudios anteriores se había demostrado que es necesaria para que numerosos tipos de células cancerosas hagan metástasis con éxito.
        Los tejidos sanos no suelen producir esta molécula, pero en los cánceres avanzados sí lo hacen. Al observar tejidos tumorales humanos al microscopio, fue claro para los investigadores que dividir las células con L1CAM era más común donde hubiera una rotura del tejido epitelial, una herida. Esto los llevó a preguntarse si se necesita esta molécula para la recuperación normal en tejidos sanos, y usando un modelo de colitis (enfermedad inflamatoria del colon y el recto) en ratones y se probó que las células que inician la metástasis utilizan de manera maliciosa un mecanismo, que en los tejidos sanos, es beneficioso.
        En conclusión, este descubrimiento es un gran avance para el tratamiento de pacientes con cáncer, ya que al descubrir el detonante de la metástasis de pueden desarrollar nuevos fármacos capaces de combatirla y reducir la mortalidad de esta enfermedad.