Primeros resultados positivos de la vacuna de Moderna Therapeutics contra el coronavirus

En la carrera por obtener una vacuna contra el coronavirus ya se ven los primeros logros. La farmacéutica estadounidense Moderna Therapeutics ha hecho públicos los resultados "positivos" en una fase temprana de su vacuna experimental contra el SARS-CoV-2, que "tiene potencial para evitar la enfermedad de COVID-19" y continuará en pruebas.

Esto supone que han superado la primera fase en la que la vacuna ha demostrado provocar actividad en el sistema inmune. A nivel clínico esto se denomina inmunogenicidad y lo que destacan los investigadores es que se ha conseguido en los tres niveles de dosis pautados. Esto se ha conseguido en los 45 participantes voluntarios en el ensayo a los 15 días de la inyección de la molécula.

"Los datos provisionales de la Fase 1, aunque tempranos, demuestran que la vacuna con mRNA-1273 desarrolla una respuesta inmune de la magnitud causada por la infección natural, empezando con una dosis tan baja como 25 microgramos", apunta en el comunicado el director médico de la compañía, Tal Zaks.

Los casi 50 participantes del estudio sobre la vacuna candidata mRNA-1273, dirigido por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAD, en inglés) de EEUU, recibieron dos dosis de 25, 100 y 250 microgramos y en todos los casos desarrollaron anticuerpos contra el COVID-19, como explica Moderna.

En este momento, los datos de anticuerpos neutralizantes están disponibles sólo en los primeros cuatro participantes en cada uno de los 25 microgramos y 100 microgramos de cohortes de nivel de dosis. De acuerdo, con los datos de anticuerpos, la vacunación de ARNm-1273 provocó anticuerpos neutralizantes hasta en ocho participantes, lo que fue comprobado en el laboratorio. Los niveles de anticuerpos neutralizantes en el día 43 estaban igual o por encima de los niveles generalmente vistos en sueros convalecientes.


¿Efectos secundarios? 


ARNm-1273 se mostró segura y bien tolerada, con un perfil de seguridad ya observado contra enfermedades infecciosas en estudios clínicos previos. La única incidencia de un evento adverso de grado 3 en fue el de un participante inoculado con una dosis de 100 microgramos que experimentó eritema de grado 3 (enrojecimiento) alrededor del sitio de inyección. Hasta la fecha, los eventos adversos más notables se observaron en los 250 microgramos nivel de dosis, que comprende tres participantes con síntomas sistémicos de grado 3, solo después de la segunda dosis. Todos los eventos adversos han sido transitorios y de resolución automática. No se dieron efectos secundarios de grado 4 o graves.

Hallan azúcares esenciales para la vida dentro de meteoritos

Es plausible que el azúcar extraterrestre, que llegó a la Tierra a bordo de meteoritos, haya contribuido a la formación del ARN primordial.

Nada en el universo se destruye: toda la materia que existe, existió o existirá procede de los desechos de estrellas antiguas de un universo primitivo. Una hipótesis ampliamente aceptada entre los astrobiólogos es que las moléculas complejas que hoy estructuran la vida en la Tierra se formaron en el universo como resultado de reacciones químicas producidas por la muerte de las estrellas. Y estos elementos tuvieron que sobrevivir en el universo hasta llegar, de alguna forma a la Tierra. Ahora, investigadores de la Universidad de Tohoku, la Universidad de Hokkaido, JAMSTEC y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA han encontrado pruebas de ribosa y otros azúcares esenciales para la vida en meteoritos que cayeron a la Tierra. Lo cual demostraría que estos azúcares, base para la química de la vida, se formaron en el sistema solar temprano, y llegaron a la Tierra usando estas rocas espaciales como vehículo.

Y, ¿cómo sabemos que estos azúcares no se formaron en la Tierra y no se adhirieron a los meteoritos una vez entró en nuestro planeta? Estos azúcares poseían distintas composiciones de isótopos de carbono, diferentes de los azúcares biológicos terrestres, lo que indica su origen extraterrestre.

En concreto, el equipo analizó tres meteoritos y encontró azúcares en dos de ellos.

Según el autor principal, Yoshihiro Furukawa, de la Universidad de Tohoku: "El análisis de azúcares en meteoritos es muy difícil. En los últimos años, hemos investigado las técnicas de análisis de azúcar en estas muestras y hemos construido nuestro método original".


¿Cuál es la naturaleza de estos azúcares?

Se trata de aminoácidos y nucleobases, compuestos de vital importancia para la vida.

No es la primera vez que los científicos encuentran azúcares en meteoritos, pero la importancia de este hallazgo reside en que los azúcares encontrados se consideran esenciales para la vida. Investigaciones anteriores, en cambio, revelaron otros compuestos relacionados con el azúcar (ácidos de azúcar y alcoholes de azúcar) y el azúcar más simple (dihidroxiacetona) que, en cambio, no se consideran esenciales para la vida.

En 2018 se produjo un hito similar, cuando otro equipo científico halló agua líquida y elementos complejos, como hidrocarburos y aminoácidos (estos últimos, los componentes del ADN), en meteoritos que cayeron a la Tierra.

Se considera posible la formación de azúcares bio-esenciales, incluida la ribosa, en la Tierra prebiótica. Sin embargo, no hay evidencia geológica de su formación. Además, no está claro qué azúcar y cuánta cantidad se formó en la Tierra prebiótica (anterior a la vida).

Con la investigación actual que evidencia la entrega de azúcares bio-esenciales, es plausible que el azúcar extraterrestre haya contribuido a la formación de ARN primordial en la Tierra prebiótica. Lo cual quiere decir que es muy posible que los meteoritos trajeran a la Tierra un factor indispensable en el origen de la vida.


Los meteoritos, transportistas de los ingredientes de la vida

El mismo tipo de hipótesis se establece con el agua: muchos científicos creen que las primeras moléculas de H2O llegaron a la Tierra también, en el interior de meteoritos. En concreto, existe una hipótesis que establece que, poco después de la formación del planeta, durante 20 millones de años, la Tierra estuvo bombardeada por millones de ellos, hasta acabar formando los océanos de la Tierra.

Esto quiere decir que cada gota de agua de los mares, o de tu propio cuerpo, podría tener miles de millones de años, y haber viajado en el interior de un meteorito durante millones de kilómetros hasta llegar a nuestro planeta.

Seis prototipos que llevan la delantera.

La batalla contra el coronavirus que ha contagiado a más de 3 millones de personas en todo el mundo continúa y aunque por el momento no existe una vacuna, hay al menos seis posibles protecciones que de momento están en etapa de prueba alrededor del mundo.

Estados Unidos, el Reino Unido y China mantienen varios laboratorios trabajando para encontrar la vacuna contra el Covid-19, donde entre los tres han surgido estos prototipos, mismos que ya entraron en su etapa experimental.

• mRNA-1273 - Moderna Therapeutics (Estados Unidos)

La vacuna se llama mRNA-1273 y Moderna es el laboratorio trabajando en su creación, con sede en Boston, Massachusetts. Su enfoque se basa en el ARN, de ahí el nombre de "mRNA"; es decir, el Ácido Ribonucleico Mensajero combinado con el código genético del virus y que así el Sistema Inmune cree una respuesta ante la infección.

• INO-4800 - Inovio Pharmaceuticals (Estados Unidos)

La vacuna INO, nombrada así por la farmacéutica desarrolladora de esta posible medida contra la enfermedad con base en Pensilvania, Estados Unidos, busca inyectar directamente al ADN del huésped para crear células que puedan combatir el virus a través de anticuerpos.

• AD5-nCoV - CanSino Biologics (China)

En China, CanSino Biologics en un trabajo conjunto con el Instituto de Biotecnología y la Academia de Ciencias Médicas Militares, han buscado el desarrollo de una vacuna contra el Covid-19, desde el 16 de marzo. Le posible cura utilizaría un no replicante de un adenovirus (gripe común). Este vector transportaría el gen Spike (proteína S), con lo el AD5-nCoV buscaría provocar una respuesta inmune para combatir la infección.

• LV-SMENP-DC - Instituto Médico Genoinmune (China)

Esta versión de prototipo para la vacuna contra el coronavirus, trabajada por el Instituto ubicado en Shenzhen, se centra en las células dentríticas modificadas con vectores lentivirales.

• Virus Inactivado - Instituto de Productos Biológicos (China)

En Wuhan, donde el brote inició, el Instituto de Productos Biológicos busca producir partículas del virus en reactores, para después purificarlo y que pierdan la capacidad patológica.

• ChAdOx1 - Instituto Jenner, Universidad de Oxford (Reino Unido)

En la prestigiosa Universidad de Oxford, se prueba con un tipo vector con una versión ligera del adenovirus de chimpancé, de manera modificada para que no se reproduzca en humanos.


Aunque esto sea ahora una pizca de esperanza, debemos recordar que aun son prototipos, pero cada día estamos mas cerca del resultado.

LA LLAMA WINTER

La historia con la llama Winter (invierno, en español) comenzó en 2016, cuando solo tenía unos meses de vida.

En este entonces, científicos de la Universidad de Texas y la Universidad de Gante, en Bélgica, la escogieron para investigar al SARS-CoV-1 y al MERS-CoV, dos coronavirus de la misma familia del nuevo SARS-CoV-2.

Por qué el macaco rhesus es clave para combatir el coronavirus

Cuando el sistema inmune de las llamas detecta un invasor externo como un virus o una bacteria, su organismo produce un tipo de anticuerpo del tamaño de un cuarto del tipo de anticuerpos que desarrollan los humanos.

Por eso los científicos le llaman “nanocuerpos”.

Otros camélidos como las alpacas y los camellos también desarrollan nanocuerpos. También lo hacen los tiburones, pero es más fácil lidiar con una llama que con un tiburón, apunta Wrapp.

El sistema inmune de los humanos no produce esos nanocuerpos.

La ventaja de los nanocuerpos es que por su tamaño se aferran más fácil a las proteínas de espiga con las que el coronavirus se adhiere a las células que ataca.



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Universidad de Texas en Austin

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Los nanocuerpos (en azul) se aferran a las proteínas espiga del SARS-CoV-2 (rosado, verde y naranja) y así impiden que el virus infecte a la célula.

En el experimento de 2016 los investigadores le inyectaron a Winter proteínas espiga de SARS-CoV-1 y de MERS-CoV y notaron que los nanocuerpos que desarrolló Winter mostraron un buen potencialde detener la infección del SARS-CoV-1.

Cuáles son las 3 fases para el desarrollo de una vacuna (y por qué los científicos creen que pueden lograr la del coronavirus en tiempo récord)

Cuatro años después, ante el brote del nuevo coronavirus, Wrapp y su equipo realizaron nuevos experimentos para ver qué tan efectivos resultan esos nanocuerpos contra el SARS-CoV-2.

Inspirados en los nanocuerpos de Winter, Wrapp y su equipo desarrollaron un tipo de anticuerpo para enfrentarlo al SARS-CoV-2.



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Vivian Abagiu

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Wrapp (sentado) se siente optimista con su hallazgo.

Los resultados iniciales de sus pruebas en cultivos de células indican que el nanocuerpo puede neutralizar la proteína espiga con la que ataca el SARS-CoV-2.

"Esperamos que este anticuerpo pueda servir como un tratamiento para reducir la carga de la enfermedad y los síntomas del covid-19", dice Wrapp.

CURA CORONA VIRUS

Desde que comenzó la crisis del coronavirus, lo que más ha obsesionado a médicos y científicos de todos los países ha sido una sola cosa: lograr una cura o vacuna lo antes posible. Y es que todos los epidemiólogos saben que, a parte de las medidas de distanciamiento social, es necesario trabajar sobre tres ejes: en lo inmediato, buscar tratamientos para las personas enfermas; luego, vendrían las estrategias de vacunación para impedir nuevas infecciones y, por último, la investigación fundamental para entender mejor los mecanismos del virus y mejorar lo creado.

Aunque sobre la vacuna todavía queda mucho por investigar y ensayar, sí que se han descubierto ciertos principios activos que pueden ayudar al organismo a combatir el virus. Uno de estos, el más prometedor al igual que polémico, es la hidroxicloroquina.

Reconocida por la FDA (Food & Drug Administration) en 1955, se trata de un medicamento que se usa, generalmente, para tratar diferentes enfermedades como la malaria (paludismo), la artritis reumatoide, el lupus discoide crónico y el lupus eritematoso sistémico. Además, este principio no sólo se utiliza para curar, en el caso de la malaria también se puede administrar de manera profiláctica (es decir, para prevenir una infección). Normalmente, se suele comercializar en forma de sulfato de hidroxicloroquina bajo el nombre de Plaquenil, producido por Sanofi Adventis.

Cómo actúa esta sustancia en el cuerpo es todavía, en parte, un misterio. Lo que sí que se sabe, es que la hidroxicloroquina altera el pH de los lisosomas, que son las partes de las células que actúan como destructor de residuos tóxicos mediante la acidez.

¿Cómo afecta al coronavirus?

Varios estudios sugieren una actividad antiviral de este principio activo que parece tener un potencial de inhibición de la infección y de propagación del virus, algo que ya pasó con el SRAS Cov-1 de la epidemia de 2003. Pero para entender su acción, hay que comprender el proceso de infección.

Para entrar e infectar una célula, el virus necesita enlazar sus picos (spikes) con un receptor celular denominado ACE2, que fue identificado al comienzo de la pandemia y cuyo hallazgo se publicó el 3 de febrero en la revista científica Nature.

Una vez hecho este descubrimiento, un equipo científico chino demostró, posteriormente, que la hidroxicloroquina lograba inhibir los receptores ACE2, lo que impediría la entrada del virus y, con ello, la infección.

Estudios sobre la cura y evolución del Covid-19

Para poder entender bien algunas cuestiones sobre la cura y la evolución del virus, primero planteo algunas preguntas que puedan ayudar a entender mejor la situación, aunque algunas las conocemos ya

• ¿Qué es el Covid-19? La COVID‑19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto este nuevo virus como la enfermedad que provoca eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019. Actualmente la COVID‑19 es una pandemia que afecta a muchos países de todo el mundo.
• ¿Cómo se propaga? Una persona puede contraer la COVID‑19 por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad se propaga principalmente de persona a persona a través de gotas que salen despedidas de la nariz o la boca de una persona infectada al toser, estornudar o hablar. 
• ¿Existe alguna vacuna, tratamiento o medicamento contra la COVID-19?  Aunque algunas soluciones de la medicina occidental o tradicional o remedios caseros pueden resultar reconfortantes y aliviar los síntomas leves de la COVID-19, hasta ahora ningún medicamento ha demostrado prevenir o curar esta enfermedad. La OMS no recomienda automedicarse con ningún fármaco, incluidos los antibióticos, para prevenir o curar la COVID-19. Sin embargo, hay varios ensayos clínicos en marcha, tanto de medicamentos occidentales como tradicionales. La OMS está coordinando la labor de desarrollo de vacunas y medicamentos para prevenir y tratar la COVID-19 y seguirá proporcionando información actualizada a medida que se disponga de los resultados de las investigaciones.

Debido al desconocimiento de la cura de dicho virus, algunas personas al no saber qué hacer y como curarse, optan por hacer remedios caseros, que en algunos casos puede provocar que la persona empeore o que avance la enfermedad con mas rapidez. Por ejemplo los remedio caseros como: tomar café, gárgaras con sal, tomar té o beber agua tibia con limón, son bulos, como muchos mas que podemos encontrar en la web. 

Por otro lado, se estudian con fármacos como la hidroxicloroquina. Se trata de un inmunomodulador que se ha usado desde hace décadas para el tratamiento de la malaria. También es usado para tratar el lupus y la artritis severa.

Ademas, se estudia con el remdesivir, que es una molécula sacada de un laboratorio estadounidense y fue desarrollada para tratar a los pacientes con fiebre hemorrágica del ébola. Nunca había sido aprobada para ninguna enfermedad antes del COVID-19. Es la primera terapia que ha enseñado eficacia en un ensayo clínico de EEUU, con mas de mil pacientes, los cuales redujeron su tiempo de recuperación en cuatro días, pasando de 15 a 11 días. 

Estos son algunos ejemplos de avances en la cura del coronavirus, que hasta ahora, no se ha encontrado cura.

 

 

Terapia de anticuerpos monoclonales contra el corovirus

          Al menos cinco equipos de Estados Unidos han clonado anticuerpos del Covid-19, lo que allana el camino para encontrar tratamientos innovadores antes de que la vacuna esté disponible para todo el mundo.
          Este nuevo tratamiento se llama terapia de anticuerpos monoclonales. Dichos anticuerpos provienen de personas que ya se han recuperado del coronavirus. Luego, los investigadores toman una muestra de sangre, seleccionan los anticuerpos más potentes y esperan así convertirlos en un medicamento.
        Una compañía, Regeneron Pharmaceutical, espera tener un tratamiento disponible para pacientes a final de este verano.
          La terapia de anticuerpos monoclonales es una versión moderna del plasma de convaleciente, en el que una persona que se ha recuperado del coronavirus dona sangre a otra que esté actualmente enfermo. Incluso si el plasma es efectivo, que es algo que aún se está estudiando, tiene dos deficiencias: la primera es que una persona solo puede donar una cantidad de sangre determinada, y la segunda, que puede que el donante no tenga los anticuerpos suficientes para que el procedimiento sea efectivo.
          Muchas enfermedades se tratan con este método, como múltiples formas de cáncer, asma, esclerósis múltiple, VIH, lupus..., pero no hay aún garantías de que funcione contra el Covid-19.
          Esperan comenzar con los ensayos clínicos para un tratamiento de anticuerpos contra el coronavirus en humanos el próximo mes, y si todo sale bien, tal vez tengan un medicamento listo para su distribución generalizada para finales de verano de este mismo año.
          Como cualquier tratamiento en desarrollo podría no funcionar, pero si lo hace trataría el coronavirus y posiblemente también ayudaría a prevenir la infección por un tiempo.
         Es probable que la vacuna ofrezca una inmunidad más amplia, pero es probable que su desarrollo tarde más (las primeras estimaciones están establecida para enero de 2021).
      

 El doctor Crowe, director del Centro de Vacunas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt afirmó: "Creo que los anticuerpos estarán listos primero y serán el puente hacia una inmunidad más prolongada, la cual será conferida por las vacunas".
          En conclusión, esta terapia puede ser un gran paso para hallar una cura para esta enfermedad, aunque habría que potenciar la donación de sangre en pacientes inmunes para que pudiera seguir investigando, ya que todos no somos muy fans de las agujas.