Regeneración del hígado.

Una característica muy importante del hígado, es que tiene capacidad para regenerarse. Sin embargo, hasta el momento se desconocía qué células eran capaces de renovarle.

Un estudio de la Universidad de Stanford acaba de revelar que las células madre del hígado que expresan telomerasa a niveles elevados intervienen en la regeneración de este órgano, tanto en condiciones normales como en situaciones patológicas.

La telomerasa es una enzima responsable de mantener la estructura de los cromosomas. Evita que durante cada división celular se acorten los extremos de los cromosomas, los llamados telómeros. Los investigadores de esta universidad, detectaron la existencia de un conjunto de hepatocitos distribuidos por el hígado que presentan un alto nivel de telomerasa y estos son los capaces de regenerar parte del hígado cuando está sano o cuando presenta alguna patología.

Estos resultados dan explicación al 25% de capacidad que tiene el hígado de renovar su tejido. Por otro lado, también se esta estudiando la relación que esas células pueden tener con el desarrollo del cáncer hepático. Los universitarios dicen: “Podríamos imaginar desarrollar fármacos que protejan a estas células que expresan telomerasa  o formas de utilizar la terapia celular para renovar los hígados,» señala Artandi. “Respecto al cáncer, creo que estas células son fuertes candidatas a ser el origen celular del mismo. Finalmente estamos empezando a entender cómo funciona este órgano.”

Descubren 17 casos de herencia del ADN mitocondrial paterno

Siempre se ha estudiado que el ADN mitocondrial solo podía ser heredado de la madre, ya que durante la fecundación el gameto que aporta las mitocondrias es el óvulo. Sin embargo, un reciente estudio publicado en la revista PNAS ha revolucionado el mundo de la ciencia al descubrir que en una serie de ocasiones, se puede heredar del padre.
La investigación comenzó ante la sospecha de que un niño de cuatro años podía padecer una enfermedad mitocondrial. Cuando se sospechó de eso, se mandó analizar una secuencia del ADN mitocondrial para ver si había mutaciones.
Los resultados de la secuenciación eran anómalos. Los científicos analizaron a diferentes miembros de la familia y encontraron que se había producido una transmisión biparental del ADN mitocondrial en algunos de ellos, incluyendo la abuela del paciente. Es decir, habían recibido ADN mitocondrial tanto de sus madres como de sus padres.
Para tratar de asegurarse que lo que hacían no tenía ningún error técnico, lo realizaron en tres laboratorios diferentes con expertos diferentes también.
El equipo seleccionó a otras dos familias similares en las que también se sospechaba de que un miembro pudiese tener una enfermedad mitocondrial, y también encontraron que en algunos de ellos se había producido la transmisión biparental.
Se ha identificado un total de 17 miembros de tres familias diferentes en la que esto ha sido posible. 
Es el primer estudio en el que se confirma que este tipo de transferencia ocurre en los humanos y aún está en pruebas por lo que no hay nada seguro, pero sí que podemos afirmar que si logran encontrar una razón por la que ocurre esto o de verdad se está transmitiendo del padre, esto supondrá una gran revolución en el campo de la biología.